渇望
2000年11月11日(土)


 この日の夜11時、テレホタイム。
 私はこのときを待っていた。
 私は今月上旬からフレッツISDN化しており、ネットをやりたくて23時を待ちわびていたわけではなかった。
 23時になると同時に、某所にあるチャットルームへと接続。
 少しすると、1年生のП氏(仮名)がやってきた。
 この週はチャットが盛り上がっており、彼も定期的に来ていたメンツの一人だ。
 私の期待通りだった。


 私はこともあろうか、23時15分という夜中に彼を飲みに誘った。
 彼も内々で飲む機会を欲していたようで、快諾してくれた。
 学祭の前夜祭、打ち上げと大衆的な飲みが続いていたが、やはりそのような飲みの場はエンターテイメントに過ぎず、財布と身体と肝臓が疲労していたのにも関わらず、小規模でゆっくりと酒を嗜む「大人の飲み会」を渇望している者は少なくなかった。П氏もまさにその一人であった。
 宅飲みするに当たって、私がП氏のアパートに行ってもよかったが、すでに終電が危うい時間。П氏の方からチャリで出向いて来てくれた。ちなみに、私のアパートとП氏のアパートとは、2駅+α分の距離がある。私のチャリは消滅して久しい。


 私は部屋に暖房を入れ、折り畳み式のテーブルと座布団をセッティングし、酒を何本か買ってП氏を待った。彼は感心なことに、酒とコーヒー、つまみといった手土産持参であった。なかなか気が利く奴だ。私も人の家に招かれるに当たって、手土産を携えて行ったことがないわけではないが、せいぜい水(HO)か酒だけ。П氏といい、別の1年生である参謀長(仮名)といい、気の利く若い者には感心させられますわい。
 そして早速、酒を酌み交わした。


 最初は、趣味の話や他愛もない世間話。
 それもささやかに盛り上がった。
 ある程度の頃合いになると、日々の諸問題についての話となり、それは午前6時まで続いた。
 そう、彼はこうした語る場を欲していたのだろう。
 だからこそ、この日、夜を徹して話し続けたのだ。


 彼は彼なりに、不満や鬱積するものを話したのであるが、実は、この夜の飲みで助けられたのは私の方であった。
 連日の大衆飲み会。私は大人数の騒乱のうちに終わる飲みをよしとしない。また、個人的な宅飲みでは、老兵が遠慮会釈なく跳梁跋扈してはいかんと自戒し、ここしばらくまともな宅飲みを行っていなかった。そのため、私としても欲求不満で発狂しそうであったのである。
 以後、私はП氏宅にもしばしば出入りして酒など飲んでおる。


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