そのような不安はさておき、地下鉄・九段下駅を降り立った。入学式の会場は日本武道館であるが、九段とくれば靖国神社ですよ。あるいは九段の母。この満開の桜も入学式にふさわしいというよりも、「明日は俺の番だ。死ぬ時が別々になってしまったが靖国神社で逢える。その時はきっと桜の花も満開だろう」という鶴田浩二の朗読が頭に浮かぶ。もう少しで歌い出すところであった。周囲の最大10歳年下の学部新入生やその父母の晴れの日に、あんまり脅威を与えるわけにはいかんけど。
それにしても皆さんお若い。私が28歳で今年29歳になるということは、３年生高校を順当に卒業して現役合格した学部新入生は、18歳。例え院生だったところで（飛び級以外のルートを）最短で修士になった学生は22歳。６つ下ですか。私はオッサンですよ、オッサン。
オッサンが若者の中で一番やってはならぬことは、上から下にものを見ること。中には奇抜な背広の着こなし（流行りの着方ではなくて単純に間違えていると思える着方）も目に入ったし、大学生活に向けての抱負や期待に関して何とも言えぬ怠惰や悪徳を語る会話も耳に入ったが、それについて評価するのはアンフェアだ。私が10年前にはネクタイの結び方もマジで知らなかったし、この大学の学部に入学する能力もなかった（事実、現役時には落ちた）。そう考えると、立派な若者たちですよ。
そして武道館。この大学の学部がいくつあるのかはまったく知らない。現役・浪人を通しての第一志望だったので、ここの大学については多少は知っていた。が、学部・学科の新設などが進んで、今はよくわからない。今調べたところ、学部学生数は中大をやや上回るらしい。それが一同に会するとはスケールが大きい。中大では、構内の第一体育館で式を行ったが２部構成だったような気もする。少なくとも卒業式は学部２郡に分けて、午前ないし午後に行う２部構成だった。体育館はそれなりに広いが、全学部が集まれるほど広くはない。それを考えると、千代田区の武道館で行う入学式なる、東京の大学らしい儀式にはじめて参加できたことになる。これは貴重な体験であった。
そして、司会を行った学生はテレビ局に内定が決まっていた。「＊＊テレビにアナウンサーとして内定を戴いております」と述べられると、新入生らはどよめき、大きな拍手が鳴り響いた。さらには祝辞を述べたOBも、卒業後大商社に入社した人物だった。
もちろん有名な大企業に勤めることが、必ずしも個々人にとってそれが幸福というわけではないし、18、19、20歳の若者の多くが認識する企業観はそう広くはない。だが、それなりに名前の通った名門企業に入社した、あるいは内定した人物を登場させることは、それなりに奮起させる効果を生むことであろう。式の演出としては、わるくない。
むしろ、20代半ば〜後半ぐらいの、就職活動の成果が芳しくなく現在の生活にも納得のいかない若年サラリーマンが、後輩相手に「厳しい世の中の真実を伝えて指導してやる」と称してほざく、「貴様らは何にもなれない」「大望や意欲なぞ抱くだけムダ」「この大学なんかは何の足しにもならない」という主旨の寝言の方が、遥かに有害である。こういう抑圧移譲のみを喜びとする愚か者にだけはなるまいと思って生きてきた私は、今さら就職にも大企業にも関心がないが、今回の式の演出には感心した。
ただ、基本的にこの式において、大学院生は存在そのものを忘れられていたことも付記しておく。何度も、「院生席は別にあるのではないか」「実は違う会場や時間ではないのか」と式次第を読み返したが、場所にも時間にも間違いなかった。しかし式辞の内容も配布物も、院生を対象としてものはひとつもなかった。ま、武道館の入学式に参加する機会をえられたので私はそれで満足ですが。
ついでに、校歌斉唱では黙っている学生が多いが、私は歌ってきた。この大学の校歌ならば、何年も前から知っている。それどころか、歌えといわれれば応援歌も歌えるぐらいだ。"St.Paul's will shine"とか。それは他大学か。