大学時代の腐れ縁の後輩・美津濃氏（仮名）が第一志望の院試を終えたため、その夜、早速輸入ビールを抱えて美津濃氏宅に乗り込んだ。と言っても、先月21日にも入り浸っていたのだし、「試験明けだから、久しぶりに一杯」というわけでもないのだが。
持参したのは前述のインドビール「King Fisher」の他、たまたま地元の酒屋で見つけた輸入ビール。中共の「青島」、ベトナムの「３３３（バーバーバー）」、タイの「SINGHA（シンハー）」、ドイツの「HOLSTEN（ホルステン）」。自分もアジア人なのにこう言うのはナンだが、アジアのビールの品質や味には疑問がある。だから「口直し」としてドイツビールを用意したわけだ。
ここで一つ申告せねばならない。私は日記をはじめとしたサイトのネタを、携帯電話に入力してメモをとり、それを元にサイトを制作している。しかしこの日のメモをE-mailでPCに送る前に、不慮の事故で携帯電話を破壊してしまった。そのため、酔ってあやふやな記憶を元に書くことになる。ビールの味・風味について、どこまで覚えていることやら。
まずはインドの「King Fisher」から。私の感想は７月29日付けの日記に書いた。再び飲んでみたが・・・美津濃氏宅に乗り込んですぐに開けたわけだが、夜と言えども暑い中歩いてきた。そのためビールはすっかりぬるくなっていた。ぬるい「King Fisher」は好きこのんで飲みたい代物ではない。美津濃氏の感想は、別に飲めなくもない。思ったよりもまともだ。けれども、カネ払って飲もうとは思わない。とのこと。多分冷えてもそう感想は変わらないことだろう。やはりくさみが鼻をつく。
次は中共の「青島」。これもまた、くさみを覚悟していたのだが、ノドに流し込んでみて驚いた。くさみがほとんど感じられない。飲みやすい。昔飲んだときから品質が改善されたか、と思ったが、よく見たら「Premium」と書いてある。ラベルのデザインも違う気がする。これは高いグレードなのか。もしかすると輸出専用品なのかもしれない。ノドに流し込んで、胃まで達したところで一呼吸すると、かすかに青島独特のくさみが鼻から抜ける。しかしよほど気をつけていないと気が付かないような匂いだ。日本向けの製品なのか、単にくさみがない方が上質とされているのかは知らないが、これは好きこのんで飲んでもよい。
次はベトナムの「３３３」。これはまったくの予備知識もなく買ったのだが、これは驚いた。まったくクセがなく、ヘンなくさみもまったく感じられない。胃まで流し込んだ直後の印象としては、実にさわやかだ。日本人のビールのような強烈な辛みや炭酸はないけれども、これは非常に飲みやすい。まあ、これも輸出専用品なので、本国市場用とどれだけ違うのかはわからないが。
そして、「シンハー」。これはクセが強い。ホップがかなり利いている。
ここまで来たら、それなりに酔っていたため、よくわからなくなっていたが、あっさりした「３３３」とは対称的であった。好みが別れるところである。私はあまり好きにはなれなかった。
そして「ホルステン」。これも輸出用だろう。日本語やロシア語でも注意書きや成分表示がされている。私の読解言語は日英露だけなので、他に何が書いてあるのかはわからなかったが。さすがはビール大国ドイツ。輸出もお手の物か。
たかがビールと言えども、夏の暑さで体力を消耗し、さらにはますます酒に弱くなっている私は、結構酔っていた。そのため、このビールの味・風味についてはほとんどわからなかった。今度１缶だけ買って確かめてみたい。
